夏正民1944年在印度出生，少年時只想修讀英文，夢想是從事廣告行政工作，但其母親勸導他修讀法律，因較為受人尊重，他於是聽從母命，轉修讀艱辛的法律課程。
夏正民稱，當時看見厚厚的法律書籍，驚嚇得暈頭轉向，但最終克服過來，於1967年在倫敦大學修畢法學士學位。夏並稱，現今做到法官，感到自己好幸運及開心，亦非常感激母親當年的勸勉。
其實他在修讀法律前，曾做過一年記者，閒時熱愛寫小說，選材多是冒險、懸疑及驚慄等故事，過往曾出版過八部小說，當中的《Game For Vultures》更在1979年被拍成同名電影（小圖），港譯《禿鷹敢死隊》。被問及退休後會否再執筆寫小說，夏坦言目前腦海已有一個故事的構思。
夏正民於1983年加入當時的香港律政署任檢察官，翌年升任高級檢察官，並於1989晉升為副首席檢察官。及至1991年加入司法機構當法官，七年後獲委為高等原訟法庭法官。
香港近年尋求司法覆核的案件日增，司法機構遂委以重任給夏正民，主力審理司法覆核案。
擅長憲法的他處理過多宗棘手案件，包括保護維港、領匯上市、男子同性戀肛交、截取通訊條例等影響深遠的案件。
可能曾一有段時期在家事法庭處理案件，夏正民雖然多年來公務繁忙，但從未忽略家庭，當年審理領匯上市官司期間，某周六要返回高等法院取文件，他亦帶着孫兒同往。夏正民昨日在退休前的告別儀式致辭時，亦不忘答謝妻子及兩名兒子多年的支持。
律政司司長黃仁龍稱讚夏正民不但依法判案，審理案件時亦從人性出發。律師會前會長王桂壎更形容夏是「人民的法官」。
